Не пренебрегвани повече: Хенри Хърд, танцьор на степ и защитник на хората с увреждания

Тази публикация е част от поредност от некролози за забележителни хора, чиято гибел, започваща през 1851 година, неотразено в The Times.

Октомври 1958 година е и степ танцьорът Хенри Хърд излезе на сцената в Copa Club в Кълъмбъс, Охайо, като част от турне на Idlewild Revue, който идва от курортен град за афроамериканци в северозападен Мичиган.

Слаб, грациозен мъж с една ръка и един крайник, той стартира осъществяването си, като танцува с патерица. След по-малко от минута той хвърля патерицата отвън сцената и продължава да танцува, под бурни овации.

Boarding House Blues ” и във вариететното шоу на малкия екран от 50-те години на предишния век „ You Asked for It ”, спечелвайки популярност в чернокожата преса на време, когато Холивуд, малкия екран и рокендролът предоставяха лимитирани благоприятни условия на чернокожите актьори.

Чък Грийн, Бъни Бригс и Бейби Лорънс, индивидуалисти, които играеха с ритмичните изненади на бибопа.

Неговите новаторски танци бяха показани в „ Boarding House Blues “, където играе Мамс Мейбли като собственичка на интернат с финансови усложнения. За да съберат пари, наемателите провеждат шоу, а Хърд е откриващия акт. Той стартира, като употребява патерицата си, до момента в който танцува чарлстънска стъпка, съпроводена от Лъки Милиндър и неговия оркестър. Той по-късно плъзва патерицата си отвън сцената в края на завоя и продължава да танцува, извайвайки акценти въздуха със свободната си ръка и спиране на барабанен брейк със стъпки обратно.

Клуб DeLisa в Чикаго, споделяйки разнообразни сметки с Della Reese, Louis Jordan и T-Bone Walker. Когато Club Juana в Детройт искаше да притегли най-хубавите групи, той нае Хърд като водещ на джаз светила като Cab Calloway, Count Basie и Dizzy Gillespie. Понякога пееше, като един път извърши дует с блус изпълнителката Гладис Бентли.

Където и да пътуваше, Хърд забавляваше пациенти в лечебни заведения, в това число лечебни заведения за ветерани, опровергавайки преобладаващото отношение, че хората с увреждания бяха случаи на щедрост, които би трябвало да бъдат съжалявани. Той се появи на публични събития, проведени от N.A.A.C.P. както и при набирането на средства на Демократическата партия и той основава дългогодишна годишна коледна благотворителна стратегия за деца в учебното заведение и рехабилитационния център на Илинойс в Чикаго, като постоянно използваше личните си пари за дарове и вечеря и се обличаше като Дядо Коледа.

Пег-Лег Бейтс, Биг Тайм Крип и Джеси Джеймс, чието артистично изкуство употребява стремително помощно средство за напредване.

Розмари Гарланд-Томсън, почетен професор по британски език и биоетика в университета Емори и водач в региона на проучванията на уврежданията, сподели в телефонно изявление. Тя добави: „ Те можеха да имат работа, когато доста хора с увреждания бяха просто затворени и институционализирани. “

Публиката хареса акробатичното майсторство на салдото на Хърд, неговата скорост и гъвкавостта на неговите танцови стъпки, от буги-вуги до мамбо. Томас ДеФранц, професор по танци и проучвания на чернокожите в Северозападния университет, сподели, че Хърд превъзхожда въртящата се стъпка - съставен елемент на Чарлстън, Suzie Q и някои от придвижванията на Джеймс Браун.

„ Хърд намира толкоз доста ритмични вариации в него “, добави професор ДеФранц по телефона. „ Той ни дава акценти, кръстосани ритми и низходящи ритми и дребни странични ритми. Получаваме всичко това посредством манипулирането на тежестта и крайници си. И осъществяването е обгърнато с неговото лично самообладание. “

à la Bill Robinson.

В последна сметка той се открива в Чикаго, дами се, има деца и се развежда. Обичаше тениса, плуването и карането на колело.

През 1959 година Хърд беше ограбен на път за у дома от нощен клуб и при започване на 1960 година той падна, получавайки фрактура череп и рамо, както и повредено тъпанче. Въпреки че видни другари от Чикаго имаха благотворителна помощ за него, работата стана нищожна.

В по-късните години той работи като чиновник в отделението за улиците и канализацията в Чикаго и доброволец за Благотворителна организация на благосклонност, Службата за обществена и рехабилитация във Вашингтон и Борда по рехабилитация на Илинойс. През цялото време той подлага на критика такива организации, че се „ възползват от хората с увреждания “, като им дават унизителни работни места и им заплащат оскъдни заплати.

Axis Dance Company, Kinetic Light, Abilities Dance Boston и Krip-Hop Nation, групи, които създават осъществявания от хора с увреждания и усъвършенстват достъпа за публиката.

Meisha Rosenberg работи върху биография на джаз музиканта от началото на 20-ти век Чик Уеб. Нейното есе за него се появява в идната антология „ Freak Inheritance “, съредактирана от Rosemarie Garland-Thomson.